E-commerce
Forwarding is het hele traject van de Chinese fabriek tot je deur in Nederland: lokaal transport in China, export, het warehouse, zee- of luchtvracht, douane-inklaring in Rotterdam en het binnenlands transport naar jou. Een forwarder ontzorgt die hele keten van A tot Z.
In onze podcast met Daniël van Import4You, een forwarding-partner waarmee we een kennisbank opnamen, legt hij uit hoe die keten werkt en waarom de meeste bol-verkopers hem beter kunnen uitbesteden.
Forwarding is het volledige transporttraject van de Chinese fabriek tot jouw deur in Nederland, geregeld door één partij. In onze podcast beschrijft Daniël die keten stap voor stap. Het begint met lokaal transport in China, gevolgd door de export en het warehouse. In dat warehouse worden je goederen in de container geladen, gemeten, gewogen en geteld, en wordt de documentatie in orde gemaakt. Daarna gaat de zending via zee- of luchtvracht naar Nederland, waar de douane-inklaring in Rotterdam plaatsvindt. Het laatste stuk is het binnenlands transport naar jouw adres.
Een forwarder pakt al die schakels op, zodat je niet met elke partij in de keten apart hoeft te onderhandelen. Wat je bij die inklaring aan invoerrechten en btw betaalt, lees je in Incoterms, invoerrechten en btw bij importeren uit China. Hoe een forwarder zich verhoudt tot een sourcer, die je leverancier vindt, staat in wat een sourcer en een forwarder doen.
Omdat de hele keten zelf opzetten enorm veel tijd, netwerk en relaties kost, en je het zelden goedkoper krijgt. De keten is complex: je krijgt te maken met lokale processen in China, de export, contracten met rederijen en airlines, douaneformaliteiten en het last-mile-transport. Vooral in China wegen relaties zwaar, en die bouw je niet in een paar maanden op. Voor de meeste bol-verkopers is uitbesteden daarom logischer dan alles zelf regelen. Hoe je die relaties opbouwt en serieus genomen wordt aan de andere kant, lees je in communiceren met Chinese leveranciers.
Daar komt het volume bij. Omdat een forwarder met het collectief van al zijn klanten verscheept, krijgt hij betere tarieven bij rederijen en airlines dan een individuele importeur. Ook al zou je het zelf kunnen regelen, je krijgt het volgens Daniël bij lange na niet zo goedkoop.
Een e-commerce-forwarder bundelt zendingen en geeft je inzicht, een ouderwetse expediteur werkt via mailverkeer zonder dat inzicht, en een koeriersdienst is de duurste route. Forwarders die zich specifiek op de e-commerce-ondernemer richten, bundelen de kleinere zendingen van meerdere klanten tot volle containers. Daarbovenop bieden ze een platform waarop je kunt zien waar je zending zich bevindt.
Een ouderwetse expediteur regelt het transport vaak via eindeloos mailverkeer, zonder dat je datzelfde inzicht krijgt. En de koeriersdiensten die je kent, zoals DHL, UPS en FedEx, kunnen je goederen ook vervoeren, maar dan betaal je de hoofdprijs.
Omdat gebeurtenissen buiten je invloed, van een pandemie tot oorlog, de hele supply chain kunnen ontregelen. Daniël loopt in de podcast een paar jaren langs die dat lieten zien. De bedragen hieronder zijn illustraties uit de praktijk, geen vaste tarieven.
Corona zorgde eerst voor lockdowns bij Chinese leveranciers en daarna voor chaos in de supply chain. De prijs voor een container schoot omhoog, volgens Daniël ooit richting 17.000 dollar, om later weer rond 3.000 dollar te zakken. Daarna legde de oorlog tussen Rusland en Oekraïne sancties op treinvracht, omdat die route door Rusland loopt. En het conflict tussen Israël en Gaza, met de Houthi-aanvallen op schepen, maakte het Suezkanaal vanaf eind 2023 onveilig. Schepen moesten omvaren via Kaap de Goede Hoop, wat zo'n drie weken extra vaartijd kostte en de tarieven tijdelijk richting 10.000 dollar dreef.
Zulke gebeurtenissen wisselen elkaar af, en de tarieven bewegen mee: wordt een route te duur of te traag, dan verschuift de vraag naar een alternatief en loopt de prijs daar weer op. Uiteindelijk bereiken die schommelingen de consument, die ze terugziet in de prijs. Sturen kun je er weinig aan, anticiperen wel: begin op tijd en houd, als het kan, wat extra voorraad in Nederland aan.
China blijft koploper op prijs-kwaliteit, zeker voor complexere producten en elektronica. Voor eenvoudiger of goedkoper werk komen Vietnam en India op, en sommige importeurs kijken naar Turkije en het Midden-Oosten vanwege de snelheid en de nabijheid. Toch blijft het gros van de importeurs volgens Daniël bij China. Hoe je daar zelf een betrouwbare leverancier vindt en een misinkoop voorkomt, staat in inkopen uit China: het stappenplan.
Begin op tijd en overweeg een grotere voorraad in Nederland aan te houden. De processen duren vrijwel altijd langer dan je hoopt, dus reken op meer tijd dan je op papier zou inplannen. Een grotere voorraad in Nederland maakt je bovendien minder afhankelijk van schommelingen in het transport. Volledig indekken kan niet: op een zwarte zwaan, zoals een plotseling geblokkeerd Suezkanaal, valt niet te plannen. Het beste wat je kunt doen is marge inbouwen in je tijd en je voorraad.
Forwarding is één van de onderdelen die je onder de knie moet krijgen om te slagen op bol. Het complete overzicht staat in wat moet je kunnen om te slagen op bol.
Meer lezen:
